Una jornada de diversión científicamente garantizada

Científicos y emprendedores vinculados al Parc Científic de la Universitat de València (PCUV) abrirán este sábado sus laboratorios e instalaciones diversas para enseñar y deleitar a la vez a los visitantes, mayores o menores, de Expociencia 2013, una feria que la anterior edición recibió 3.000 visitas. Juegos, experimentos e investigación se cruzarán durante la jornada de puertas abiertas para pones la ciencia al alcance de cualquiera que quiera buscar respuestas divirtiéndose.

Algunas ofertas se repetirán porque han probado ya su éxito en alguna de las cuatro ediciones anteriores del certamen. “Repetiremos con la fabricación del blandiblú , los simuladores de ala delta, los viajes estelares, el taller de cata de gominolas, la exposición de animales marinos vivos como medusas, erizos o moluscos”, explican desde la organización, a la vez que recuerdan la fortaleza de esta universidad en mostrar “la magia de nuevos y sorprendentes materiales”.

En cuanto a las novedades de la quinta edición, destaca una réplica en Lego, a escala 1:50, del detector ATLAS, es decir, el gran experimento del Colisionador de Hadrones (LHC), que introducirá al público en una visita virtual, guiada en directo desde el CERN en Ginebra, a este proyecto generador de éxitos científicos como el hallazgo del Bosón de Higgs. Una exposición sobre Retroinformática (antiguas consolas de videojuegos y computadores personales) permitirá a los curiosos digitales ponerse a prueba en el arte de ensamblar naves espaciales, y un taller de restauración de este tipo de máquinas.

La entrada es libre y de fácil acceso. Para participar en la fiesta, explican, sólo hay que acercarse al Campus de Burjassot-Paterna, a partir de las 10.00, y elegir entre las más de sesenta actividades propuestas para este año por los institutos de investigación de la Universitat y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y las empresas participantes. Exposciencia será además el marco de la entrega de los premios Media100cia, segunda edición del concurso de videos caseros sobre ciencia, de 100 segundos de duración, cuyo plazo de presentación de trabajos finalizaba este jueves (http://www.pcuv.es/es/EXPOCIENCIA2012/Concurs-Media100cia.html).

Fuente: http://ccaa.elpais.com/ccaa/2013/05/24/valencia/1369394871_177974.html

Alcanzan Galápagos con un click

Pocas personas han explorado las islas Galápagos, un remoto archipiélago de origen volcánico habitado por una espectacular fauna y flora que sirvió de inspiración para Charles Darwin y su teoría de la evolución.

Pronto las gigantes tortugas, las pintorescas aves y el terreno escarpado de las islas estarán a la vista de todos con sólo hacer click en el ratón de la computadora o acariciar una tableta, gracias al programa Street View de Google.

La empresa, cuya sede está en Mountain View, California, envió a montañistas expertos al lugar con mochilas especiales, equipadas con cámaras computarizadas de forma esférica que se alzan de la punta de una antena.

Cada globo contiene 15 cámaras, que han captado imágenes de uno de los lugares más inaccesibles de las islas. Los exploradores incluso fueron bajo el agua y captaron imágenes de 360 grados de la fantástica fauna submarina en el lugar.

“Estuvimos 10 días allí incursionando por los senderos … y hasta en el cráter de un volcán que todavía está activo”, declaró Raleigh Seamster, director del grupo. “Y se trata de islas, por lo cual la mitad de la fauna y flora es submarina, por eso trajimos las cámaras para filmar las focas, los tiburones y otras criaturas marinas”.

Las cámaras captaron imágenes de coloridos pájaros, tiburones cabeza de martillo y por supuesto, las típicas, descomunales tortugas de la región.

Varios científicos están colaborando con Google, escudriñando las imágenes en busca de nuevas especies y haciendo planes para volver todos los años a fin de tener una información actualizada.

“Tenemos la esperanza de que en todas las escuelas del mundo los niños puedan ver esas imágenes y tratarán de describir lo que ven en ellas, inclusive criaturas diminutas como los insectos”, expresó Daniel Orellana, científico de la Fundación Charles Darwin.

“Esta puede ser una experiencia educativa para los niños, y hay una enorme oportunidad para descubrir especies nuevas”, añadió.

Orellana y otros supervisaron a los exploradores y los guiaron a zonas aisladas, que están prohibidas para los turistas o que rara vez son visitadas por lo inaccesible.

Además captaron imágenes de las zonas frecuentadas por turistas para poder averiguar cómo la presencia de seres humanos está afectando al medio ambiente.

Desde que se inauguró el Street View en el 2007, se ha ido ampliando. Primero se fotografiaron zonas urbanas de fácil acceso y ahora está alcanzando zonas remotas como el piso submarino, la selva amazónica y el Artico.

“Todo este proyecto es parte de los esfuerzos de Google por elaborar el mapamundi más exacto y completo posible”, dijo Seamster.

Fuente: http://www.reforma.com/ciencia/articulo/701/1400325/

Ensombrecen errores clonación celular

El pasado 15 de mayo, el doctor Shoukhrat Mitalipov, de la Universidad de Oregon, sorprendió al mundo al anunciar la creación de líneas de células madre humanas a través de un proceso de clonación; a una semana del éxito reconoció en la revista Nature que existen algunos errores menores en la publicación.

Los problemas fueron evidenciados por un comentario anónimo enviado a la revistaCell, y Mitalipov consideró que tres de ellos fueron problemas inocentes cometidos al momento de ensamblar los datos, y el cuarto no es un problema en sí, pero que todo se debió a la rapidez con la que fue publicado el documento, pues fue aceptado a los tres días de que enviaron el documento a la revista científica.

El comentario indica que algunas de las imágenes fueron repetidas, ediciones mal realizadas y algunos datos erróneos en ellas.

“Los resultados son reales, las líneas celulares son reales, todo es real”, enfatizó Mitalipov, quien consultó el tema con Masahito Tachibana, principal autor del documento, y coincidieron en que se tratan de errores simples, por lo que platicarán con la revista Cell para elaborar la fe de erratas.

El primer problema fue la duplicación de dos imágenes, una de las cuales es presentada como una colonia de células clonadas con su típica morfología y al mismo tiempo como una línea celular embriónica derivada de un proceso de fertilización in vitro.

Mitalipov consideró que la duplicación fue intencional pero que la etiqueta fue invertida, pues la imagen correspondía con la línea celular clonada, un problema que explica otra duplicación de imágenes.

La decisión fue tomada, añadió, debido al limitado número de fotografías que tuvieran una regla de medición.

Aún así, la decisión de usar la misma imagen para ilustrar dos diferentes propiedades no es lo ideal.

Otra de las críticas está relacionada con la diferenciación de las células clonadas al ser puestas en diferentes soluciones, pero que lucen demasiado similares, ante lo que Mitalipov simplemente invitó a ver las imágenes completas en línea para evitar suspicacias.

Mitalipov añadió que ha puesto a disposición del comité evaluador de su institución el material, por lo que será analizado nuevamente de forma cuidadosa.

“Lo que queremos es mostrarle a la gente nuestros resultados. No estamos escondiendo nada con estas líneas celulares”, finalizó.

Aunque se ha caracterizado por sus rigurosos métodos de revisión, la revista Cell aceptó el paper a sólo tres días de recibirlo, por lo que especialistas de la comunidad científica están sorprendidos de la decisión al recordar el caso del coreano Woo Suk Hwang, quien falsificó datos en 2004 para publicar un artículo muy similar en la revista Science.

Inclusive, cuando el mismo Mitalipov obtuvo células madre embrionarias de monos, los editores deNature le hicieron esperar seis meses para la publicación hasta que un comité de investigación independiente verificara todos los datos.

Fuente: http://www.reforma.com/ciencia/articulo/701/1400342/

Abren clínica ‘René Drucker Colín’

A partir de hoy, en el centro del poblado de Almoloya de Juárez, iniciará operaciones la Clínica de atención primaria René Drucker Colín, la cual fue nombrada como reconocimiento a la labor realizada por el investigador en la ciencia mexicana.

La ceremonia de inauguración fue realizada en la plaza central del poblado del Estado de México, en presencia del actual titular de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación (Seciti), del Distrito Federal, quien estuvo acompañado por el Presidente Municipal de Almoloya de Juárez, Ing. Vicente Estrada Iniesta.

La labor de Drucker Colín ha sido reconocida con distinciones tales como el Premio Nacional Ciencias y Artes (1987), el de la Fundación Científica para la Salud (1985) y el premio “Dr. Maximiliano Ruiz Castañeda” de investigación básica que otorga la Academia Nacional de Medicina.

Es profesor emérito del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, así como Investigador Nacional de Excelencia, y Emérito del Sistema Nacional de Investigadores. Los campos donde se ha desempeñado principalmente son las neurociencias y la fisiología del sueño.

También ha recibido la condecoración “Orden Andrés Bello, Clase Banda de Honor” del gobierno de Venezuela (1998), así como un reconocimiento especial por su trayectoria científica por parte de la estadounidense International Behavioral Neuroscience Society (2001), además de dos doctorados “Honoris Causa”, uno por la UAM (2004) y el segundo de la BUAP (2006).

Fuente: http://www.reforma.com/ciencia/articulo/701/1400439/

Foto quinceañera

Esta fotografía cedida del Observatorio Europeo Austral (ESO) muestra una “guardería” de estrellas con la que la institución celebra los 15 años del telescopio VLT (Very Large Telescope), el instrumento óptico más avanzado del mundo, desde el desierto de Atacama, Chile. Esta imagen revela espesas aglomeraciones de polvo silueteadas contra una nube de brillante gas rosado llamada IC 2944. Las manchas borrosas y opacas parecen gotas de tinta flotando en un cóctel de fresas, cuyas caprichosas formas han sido esculpidas por las potentes radiaciones procedentes de estrellas jóvenes brillantes cercanas.

Fuente: http://www.cronica.com.mx/notas/2013/755652.html

Estudian yodo molecular para tratamiento de cáncer de mama

El yodo molecular es el principio activo de los efectos antitumorales asociados al consumo de algas marinas, por lo que diversas patologías asociadas a órganos captadores de yodo pueden ser candidatos para el tratamiento con este elemento.

El equipo de investigación del Instituto de Neurobiología de la UNAM, campus Juriquilla, liderado por las doctoras Carmen Aceves Velasco –integrante de la Academia Mexicana de Ciencias–, y Brenda Anguiano Serrano, analiza los efectos de compuestos yodados en la iniciación, proliferación y muerte de células cancerosas o hiperplásicas, utilizando diversos modelos experimentales incluyendo protocolos clínicos de cáncer mamario e hiperplasia prostática benigna.

Los estudios en humanos se han realizado desde hace cinco años, en colaboración con los hospitales generales de Querétaro pertenecientes al IMSS y a la Secretaría de Salud.

En el caso del cáncer mamario se describieron efectos antiproliferativos de los compuestos yodados cuando se emplean junto con las terapias convencionales, mostrando además una atenuación en los efectos secundarios generados por la quimioterapia, entre ellos la disminución de los efectos tóxicos sobre el corazón.

DIETA DE YODO. En México, Aceves y Anguiano se han dedicado a estudiar los efectos de las distintas formas químicas de yodo (yodo molecular, yoduros, hormonas tiroideas y yodolípidos), en la fisiología y patología de los tejidos que captan a este elemento, como son la tiroides, la glándula mamaria, la próstata, el ovario, el sistema nervioso y otros.

Su grupo de trabajo fue el primero en demostrar ante la comunidad internacional que el yodo molecular era uno de los componentes activos presentes en las algas marinas que se consumen cotidianamente en la dieta oriental, las cuales tienen efectos anticancerígenos y que pueden estar asociados a la baja incidencia de patologías mamarias y prostáticas presentes en esas poblaciones.

Las algas marinas poseen la capacidad enzimática para convertir el yoduro del agua de mar en yodo molecular y usarlo como antioxidante y/o liberarlo al ambiente en forma de gas. Cuando estas algas son ingeridas (sopas, condimentos), el yodo molecular puede fácilmente pegarse a lípidos (grasas) o a ciertos residuos de aminoácidos y formar compuestos yodados diferentes a las hormonas tiroideas.

Fuente: http://www.cronica.com.mx/notas/2013/755653.html

Disminuyen crisis epilépticas con impulsos eléctricos en cuero cabelludo

Impulsos eléctricos sobre el cuero cabelludo de los pacientes con epilepsia, parece ser una opción efectiva en la reducción de crisis y sin efectos secundarios adversos, de acuerdo con resultados preliminares en laboratorio, afirmó Luisa Lilia Rocha Arrieta, adscrita al Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).

La científica del Departamento de Farmacobiología del Cinvestav Sede Sur precisó que para este proyecto su grupo de investigación está colaborando con expertos de la Universidad de Rhode Island, en Estados Unidos y, en particular, con el ingeniero en bioelectrónica, Walter Besio, con el fin de diseñar unos electrodos que pueden colocarse sobre el cuero cabelludo.

“Lo que hemos encontrado es que efectivamente este tipo de estimulación en animales reduce la excitabilidad del cerebro. Por lo que ahora tratamos de encontrar un tipo de estimulación que sea sumamente accesible a cualquier tipo de persona, que no requiera la introducción a nivel intracerebral de electrodos o la estimulación del nervio vago que implica una cirugía”, apuntó la investigadora en el marco del Día Mundial de la Epilepsia a celebrarse este 24 de mayo.

TRATAMIENTO. Explicó que aún es necesario hacer diversas pruebas para asegurar que no haya efectos secundarios adversos que sean peores que la misma crisis, ya que si  este tipo de estimulación causará demasiada supresión de la actividad cerebral, podría derivar en padecimientos como la depresión.

La doctora en farmacología reconoció que a lo largo de las décadas pocos han sido los cambios en el tratamiento, pues aunque existen diversas drogas antiepilépticas, en la mayoría de los casos los pacientes tardan en acudir al médico o toman medicamentos de manera arbitraria, lo que provoca que el cerebro se vuelva resistente a los fármacos antiepilépticos.

Otra estrategia ha sido la cirugía de epilepsia, sin embargo, no todos los pacientes son candidatos, pues se necesita una evaluación integral e investigación exhaustiva sobre sus posibles consecuencias para asegurar que una vez que se remueva el foco epiléptico no se afecte la memoria o el movimiento de alguna parte del cuerpo del paciente.

De acuerdo con la especialista, los altos costos en los tratamientos han provocado que la gente  recurra a curanderos o a la medicina alternativa.

“Aquí la cuestión es tener conocimiento de que la epilepsia no es una, sino muchas y cada tipo de epilepsia requiere un tratamiento específico. Estamos en el siglo XXI y las personas le siguen teniendo miedo a la palabra epilepsia. Eso produce una estigmatización muy fuerte, casi como la que se vivía en la época medieval en la que hablar de epilepsia era hablar del demonio en el cuerpo de las personas que lo padecen y no es así”.

De acuerdo con el Programa Prioritario de Epilepsia del sector salud, cerca de dos millones de mexicanos padecen este trastorno, siendo la causa más frecuente, la cisticercosis (presencia de larvas de taenia solium, comúnmente conocida como solitaria, en el sistema nervioso central).

Fuente: http://www.cronica.com.mx/notas/2013/755654.html

Desarrollan mapas de aves nativas de Mesoamérica

La información biológica sobre los animales nativos de Centroamérica y México se encuentra dispersa en la red y en diferentes bases de datos, aseguró Adolfo Navarro Sigüenza, investigador de la Facultad de Ciencias de la UNAM, motivo por el que junto con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) y la Universidad de Kansas desarrollan mapas actualizados de las aves nativas de Mesoamérica, registro que hasta el momento suma a mil 200 especies.

“Les llamamos aves nativas de Mesoamérica a los quetzales, colibríes y a las águilas reales, por mencionar algunos, porque aparte de vivir naturalmente en México, también están presentes en Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Con estos países compartimos fauna de aves, diversidad que queremos reconstruir en el contexto regional para ir más allá de la visión nacional”, detalló el también responsable de la colección ornitológica del Museo de Zoología de la UNAM.

Estos mapas que se pondrán en la página web de la Conabio para su libre consulta servirán para conocer cómo ha cambiado la distribución de una especie a lo largo del tiempo, cómo se distribuyen las aves y cuántas y cuáles especies hay potencialmente en sitios no explorados.

“Quienes trabajamos con recursos naturales observamos una falta de información que nos permita entender la diversidad y encontrar patrones dominantes. Por eso, este tipo de investigaciones siempre se convierten en una herramienta básica para el estudio y la conservación de las especies”, indicó Adolfo Navarro.

Y aunque actualmente analizan la información recopilada, el investigador señala que cuentan con el registro de aves sudamericanas que por primera vez aparecen en Panamá y Costa Rica; sin embargo, también hay especies que aparecen en catálogos y que hoy ya no están. Ese es el caso de las aves de presa que desde el siglo XVIII y XIX no se han vuelto a registrar o del halcón comecacao, del cual apenas estudian las causas de su desaparición.

CAMBIOS. Lo primero que realizaron los investigadores en el laboratorio de ornitológica de la Facultad de Ciencias de la UNAM fue recopilar información dispersa en colecciones biológicas, bases de datos en línea y en el programa A ver aves de la Conabio. “Usamos tecnologías computacionales para crear los mapas y también utilizamos información de los hábitat, climas y topografía de los países”, detalló.

Las etapas posteriores estarán dedicadas a determinar cómo han afectado los cambios de uso de suelo a la distribución de las aves, expresó el biólogo Daniel Méndez Aranda. “Si con nuestros modelos sabemos que a determinada especie le gusta la selva tropical no perturbada y si ese ecosistema ahora es un potrero o cultivo, detectaremos que peligra la existencia de esa ave”.

En ese sentido, Adolfo Navarro Sigüenza comentó que existen aves que a pesar de tener un hábitat modificado, se adaptan a las condiciones y no les molestan los cambios de las fronteras agrícolas. Ese es el caso de los tangaras, gorriones y tordos –la parvada negras de aves que están asociadas a los cultivos–.

EXÓTICAS. La principal amenaza de las aves nativas de Mesoamérica es la competencia con las especies exóticas o introducidas, que llegan a los ecosistemas a veces de forma fortuita, pero en muchas ocasiones transportadas por humanos.

“Es un problema mayúsculo, estamos viviendo en territorios centroamericanos y mexicanos a las cotorras uruguayas que luego las sueltan, escapan y forman grupos, que como toda ave exótica, desplazan a las nativas de sus terrenos de anidación y en condiciones urbanas, observamos que son abundantes por su adaptabilidad”, señaló Navarro Sigüenza.

La importancia de estudiar y conservar a estas especies nativas, añadió Daniel Méndez Aranda, es que son el grupo animal más amplio en formas y tamaños que desempeñan múltiples funciones biológicas. “Son lo más alto en la cadena alimenticia. Las aves pueden ser todo menos ser fotosintéticas, las hay herbívoras, carnívoras y por ello su función es ser alimento para otros o depredadores, y también muchas son dispersoras de semillas”.

Entre las especies que más abundan en número tanto en México como en Centroamérica son gorriones mexicanos que se caracterizan por tener la frente color café y las pompas rojas, pájaros carpinteros y calandrias. Y las aves que abundan en términos de regiones son los zopilotes.

En el contexto mesoamericano, los países con más registros de aves nativas son Costa Rica y Panamá. En México, la región en donde predominan es la vertiente del Golfo de México pegado a las montañas de Oaxaca, así como las áreas de selvas tropicales de Chiapas.

Fuente: http://www.cronica.com.mx/notas/2013/755656.html

Descubren “eslabón perdido” del Cosmos

Tras una meticulosa investigación, el equipo se dio cuenta de que en realidad estaban mirando dos galaxias masivas fusionándose y las caracterizaciones de la pareja en colisión revelaron que estaban generando el equivalente a 2.000 soles al año y que el número total de estrellas de los dos cuerpos observados es de unos 400.000 millones de soles. Por comparación, la Vía Láctea ‘incuba’ entre dos y tres soles al año.

Dos galaxias jóvenes que colisionaron hace 11.000 millones de años están formando rápidamente una galaxia masiva de alrededor de diez veces el tamaño de la Vía Láctea, según una investigación internacional liderada por la Universidad de California Irvine, Estados Unidos, en la que han participado investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), publicada en la revista ‘Nature’.

La captura de esta formación de corta duración es extremadamente rara, el equivalente a descubrir el eslabón perdido entre los dinosaurios alados y el principio de los pájaros, según los científicos, que utilizaron el telescopio espacial Herschel y observatorios de todo el mundo. “La nueva megagalaxia, llamada HXMM01, es la más brillante, luminosa y rica en gas fusión de las galaxias submilimétricas brillantes conocidas”, escriben los autores.

HXMM01 está desapareciendo tan rápido como se forma, lo que la convierte en una víctima de su propio nacimiento cataclísmico. Como las dos galaxias padres se rompieron juntos, engulleron grandes cantidades de hidrógeno, vaciando ese rincón del universo del gas formador de estrellas. “Estas galaxias entraron en un frenesí de alimentación que agotaría rápidamente el suministro de alimentos en los siguientes cientos de millones de años y llevaría a la lenta inanición de la nueva galaxia para el resto de su vida”, dijo el autor principal, Hai Fu, investigador postdoctoral en UC Irvine.

El descubrimiento resuelve un enigma en la comprensión de cómo las galaxias elípticas gigantes se desarrollaron rápidamente en el universo temprano y por qué dejaron de producir estrellas poco después. Otros astrónomos han teorizado con que los agujeros negros gigantes en el centro de las galaxias mueven fuertes vientos que expulsan el gas, pero el cosmólogo Asantha Cooray, líder del equipo de la UC Irvine, dijo que este equipo de expertos de todo el mundo ha encontrado una prueba definitiva de que las fusiones cósmicas y el consumo de alta eficiencia resultante de gas para las estrellas está causando el agotamiento rápido.

UNA GOTA BRILLANTE

La nueva galaxia fue inicialmente descubierta por la estudiante postdoctoral en UC Irvine Julie Wardlow, también del grupo de Cooray, que se dio cuenta de “una increíble gota brillante” en las imágenes del llamado cosmos frío, zonas donde el gas y el polvo se unen para formar estrellas, registradas por el telescopio telescopio William Herschel, del Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, de la Agencia Espacial Europea, con importantes contribuciones del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena.

Cuando el universo tenía 3.000 o 4.000 millones de años estaba ya poblado por galaxias elípticas masivas y rojizas formadas por viejas estrellas. La comunidad científica le ha dado muchas vueltas a la cuestión de si estas galaxias se formaron lentamente a lo largo del tiempo mediante la incorporación de galaxias más pequeñas (el modelo más popular y aceptado) o si lo hicieron rápidamente a partir de poderosas colisiones entre dos galaxias grandes.

Este nuevo estudio señala que es este último modelo de grandes colisiones violentas y fusiones masivas el generador de las galaxias rojas ‘muertas’, según resalta el Instituto Astrofísico de Canarias en un comunicado. “Estamos mirando a una fase anterior en la vida de las galaxias rojas y muertas, una explosión adolescente de actividad que no dura mucho”, explica el director del estudio, Hai Fu, de la Universidad de California (Irvine).

“Estas galaxias fusionadas están explotando, formando nuevas estrellas y se encuentran completamente cubiertas por polvo”, agrega Ismael Pérez Fournon, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), profesor de la Universidad de la Laguna y coautor del trabajo, quien destaca que sin los detectores sensibles al infrarrojo lejano del instrumento SPIRE de Herschel, no se habría podido ver a través del polvo la acción que tenía lugar detrás.

Al principio los astrónomos pensaron que los dos objetos eran, de hecho, varias imágenes amplificadas, como en un espejo, de una sola galaxia. El efecto ‘lente’ producido por otras galaxias en el camino de la luz emitida por las galaxias rojas lejanas es bastante común en astronomía y se produce cuando la gravedad de una galaxia en primer plano ‘dobla’ la luz procedente de un objeto más distante.

Tras una meticulosa investigación, el equipo se dio cuenta de que en realidad estaban mirando dos galaxias masivas fusionándose y las caracterizaciones de la pareja en colisión revelaron que estaban generando el equivalente a 2.000 soles al año y que el número total de estrellas de los dos cuerpos observados es de unos 400.000 millones de soles. Por comparación, la Vía Láctea ‘incuba’ entre dos y tres soles al año.

Las fusiones son bastante comunes en el cosmos, pero este evento en particular es más inusual, dadas las prolíficas cantidades de gas y estrellas en formación y la gran intensidad de la fusión en una época tan distante. Según destaca la investigadora del IAC y coautora del estudio, Paloma Martínez Navajas, “las observaciones realizadas con el instrumento LIRIS del telescopio William Herschel ayudaron a determinar la gran masa estelar de las dos galaxias lejanas”.

Fuente: http://campusmexico.mx/2013/05/23/descubren-%E2%80%9Ceslabon-perdido%E2%80%9D-del-cosmos/

BUAP realiza mejora genètica de especies ganaderas

Diferentes proyectos de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la BUAP están encaminados a la mejora genética de las especies ganaderas, por lo que investigadores estudian desde la determinación de genes hasta la comparación de crías, reveló Maximino Méndez Mendoza, secretario de Investigación y Estudios de Posgrado de esa unidad académica.

Estos trabajos pertenecen a tres cuerpos académicos. Uno de ellos es Medicina de la producción animal con dos líneas de investigación: Nutrición y reproducción animal, al igual que Genética y salud animal.

En la primera línea, se realizan proyectos de reproducción asistida, así como comparación de parámetros sobre el número de crías, peso y tamaño. Mientras en la segunda se trabajan polimorfismos genéticos, los cuales son variaciones en la secuencia de un lugar determinado del ADN, “mismos que ayudarán a mejorar una población ganadera y evitar enfermedades”.

El responsable de dicho cuerpo académico puntualizó: “estudiamos la caseína alfa C1, un indicador para la selección de cabras y borregas, con el objetivo de mejorar la producción de queso, la calidad de la proteína de la leche, entre otros aspectos”. También se analiza la desfragmentación de espermatozoides, para ser empleados en la inseminación artificial, agregó.

Un proyecto ambicioso de esta línea de investigación, destacó Méndez Mendoza, es la obtención de embriones de cerdos fertilizados, donde colaboran académicos de las universidades autónomas del Estado de México y Metropolitana, campus Iztapalapa.

El Secretario de Investigación y Estudios de Posgrado indicó que otro cuerpo académico de la Facultad es el de Producción Animal, el cual está en vías de consolidación con dos líneas de estudio: Ecología de la producción animal y Producción animal y desarrollo sustentable. Su trabajo es “estudiar la reproducción y comportamiento de diferentes animales ganaderos, así como su producción financiable y rentable para el productor”.

Un tercer cuerpo académico es Enfermedades emergentes con dos líneas de investigación: Estudio de enfermedades emergentes y Estudio de las proteínas priónicas causantes de encefalopatías. El cuerpo académico está en formación y su objetivo es “desarrollar exploración básica para buscar genes susceptibles a enfermedades”, con el fin de elaborar vacunas y diseñar mecanismos de prevención, concluyó.

Fuente: http://campusmexico.mx/2013/05/23/buap-realiza-mejora-genetica-de-especies-ganaderas/

Información sobre el cáncer ya está en la nube

Universidad de Chicago en Estados Unidos ha lanzado el primer sistema de código abierto basado en la nube para administrar, analizar y compartir información sobre el genoma del cáncer humano sin necesidad de las costosas y complejas infraestructuras que normalmente se necesitan para almacenar y descargar grandes volúmenes de datos. Se estima que la plataforma, bautizada como Bionimbus, alberga ya más de un petabyte de datos científicos.

Actualmente se calcula que pueden existir más de 200 tipos diferentes de cáncer, causados por errores en el ADN que desencadenan el crecimiento descontrolado de las células.

La investigación se centra ahora en identificar los cambios en el conjunto completo de ADN de cada tipo de cáncer, su genoma y en entender cómo interactúan dichos cambios para provocar la enfermedad, de forma que se pueda sentar las bases de un tratamiento mucho más individualizado.

Este giro ha multiplicado la información existente lo que, sumado a la importancia de compartir y poner en común los últimos estudios entre la comunidad científica mundial, lleva a la necesidad imperiosa de crear infraestructuras para darles cabida.

Eso es lo que ha conseguido la Universidad de Chicago en Estados Unidos con el lanzamiento del primer sistema de computación en la nube que permite a los investigadores acceder y analizar información sobre la genómica del cáncer humano de forma segura. Bionimbus, como se ha bautizado esta nube de datos protegidos, sustituye a costosas y complejas infraestructuras utilizadas para descargar y almacenar grandes volúmenes de datos.

Según explica la universidad en nota de prensa, se trata de un sistema de código abierto basado en la nube desarrollado por el Instituto de Genómica y Biología de Sistemas (GSB) a partir de una tecnología creada en parte por el Open Science Data Cloud, un proyecto financiado por la Fundación Nacional de Ciencia (NSF) de EEUU para instaurar servicios en la nube para grandes bases de datos científicas.

Su puesta en marcha proporciona a los investigadores un mecanismo mucho más efectivo en tiempo y coste para extraer grandes dosis de información. “Esta tecnología permitirá gestionar y analizar grandes bases de datos esenciales para hacer frente a algunos de los desafíos actuales más importantes, desde la vigilancia medioambiental a la genómica del cáncer”, destaca Robert L. Grossman, director del Open Science Data Cloud y profesor de la Universidad de Chicago.

CENTRADOS EN LA SECUENCIACIÓN

Con el fin de disponer de un recurso poderoso de cara a una nueva era de investigaciones centradas en mejorar las estrategias de diagnóstico, tratamiento y prevención de cada tipo de cáncer, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos han establecido el Atlas del Genoma del Cáncer (TCGA), una plataforma para albergar mapas multidimensionales completos de los cambios genómicos clave en los tipos y subtipos principales de cáncer.

Catálogos como este están disponibles en Bionimbus para que investigadores autorizados por los NIH puedan acceder y analizar la información sin necesidad de crear un entorno seguro compatible donde gestionar terabytes de datos, o de descargar dicha información –lo cual puede llevar semanas- e instalar después las herramientas adecuadas para realizar los análisis deseados.

Por el contrario, esta nube permite a los investigadores centrarse en el análisis de la secuenciación del genoma del cáncer a gran escala, aspecto que los expertos creen que puede abrir caminos en la detección temprana, tratamiento adecuado y prevención del cáncer. En este sentido, Bionimbus está diseñado para servir de apoyo a los instrumentos de secuenciación de nueva generación e integrar al mismo tiempo la tecnología para el análisis y soporte de grandes volúmenes de información.

Actualmente existe una versión de código abierto disponible para aquellos que desean crear sus propias nubes, así como una nube comunitaria, con toda la genómica pública disponible e información relacionada. Se estima que esta última distribuye aproximadamente un petabyte de datos científicos, aunque aspira a duplicar esa cantidad en los próximos años.

De momento, los usuarios son mayoritariamente universidades e institutos que están integrados en Internet2 o Nacional Lambda Rail, redes telemáticas estadounidenses que permiten altas velocidades con una gran fiabilidad.

SOLUCIÓN MUNDIAL

“Al adoptar el cloud computing como una solución mundial, este proyecto reúne la experiencia de muchos investigadores, no sólo de EEUU sino de todo el mundo”, subraya Harold Stolberg, del NSF. “El logro de ayudar a investigadores a acceder y analizar información importante sobre el genoma del cáncer humano es un importante indicador sobre la evolución futura de estas tecnologías”, añade.

En estos momentos, la nube cuenta con varias bases de datos disponibles, incluyendo el Proyecto 1000 Genomas -consorcio internacional dirigido a crear un mapa de alta resolución de las principales mutaciones del ADN que afectan a la salud humana-, volúmenes de información del Centro Nacional para la Información Biotecnológica (NCBI) -importante fuente de información de biología molecular-, así como completas bases de datos públicas sobre genómica.

Prueba de su utilidad, Megan McNerney, patóloga de la Universidad de Chicago, utilizó Bionimbus para analizar la información que le llevó a descubrir que el gen CUX1, que actúa como supresor tumoral, se inactiva con frecuencia en la leucemia mieloide aguda.

La nube fue fundamental en su trabajo, ya que la utilizó en todos los aspectos del proyecto, incluyendo el almacenamiento seguro de datos protegidos, el control de calidad de los resultados de la secuenciación de nueva generación, alineaciones, análisis de expresión e incluso el desarrollo de algoritmos.

Sin embargo, la fuerza de Bionimbus, según McNerney, radica en “el apoyo que proporciona a los usuarios finales”, lo que permitió utilizar la nube a todos los miembros del equipo, tanto a los expertos como a los no expertos.

Fuente: http://campusmexico.mx/2013/05/23/informacion-sobre-el-cancer-ya-esta-en-la-nube/

Diamantes, riqueza para la Ciencia

Los diamantes no siempre fueron tan valorados e interesantes como son ahora. En un principio, los joyeros los pulían con formas redondeadas y se consideraban tan comunes como otras piedras cristalinas.

Con el tiempo, cuando los joyeros empezaron a pulir y cortar los diamantes con diferentes caras o facetas se dieron cuenta que resplandecían y brillaban más que cualquier otra cosa que hubieran visto, fue entonces cuando su valor se incrementó notablemente, comentó Ernesto Belmont Moreno, investigador del Instituto de Física de la UNAM.

El especialista, que estudia las características ópticas de los diamantes y sus posibles aplicaciones como detectores de radiación, señaló que estas piedras tienen varias características sobresalientes que los hacen interesantes para la ciencia, una de ellas es su dureza.

“Esta piedra preciosa es el material más duro hasta la fecha conocido. Esto quiere decir que tiene una gran resistencia a ser rayado. Gracias a esta propiedad, el polvo de diamante se utiliza en la fabricación de herramientas para cortar, pulir y como abrasivo”.

Otra propiedad destacada es que son excelentes conductores de calor, hasta 10 o 100 veces más que algunos metales como el oro, la plata o el cobre.

El índice de refracción es otra de sus características notables. Si el diamante se corta adecuadamente, brilla. Cuando la luz pasa por la piedra, una cantidad no sigue de frente, se regresa haciendo resplandecer el material.

El especialista explicó que si bien existen materiales que tienen un mayor índice de refracción que el diamante, se trata de materiales sintéticos que no se encuentran en la naturaleza.

Desde el punto de vista óptico, una de las características más interesantes de los diamantes es su color, aunque la mayoría  de los diamantes que se conocen son blancos o incoloros, hay diamantes amarillos, azules, rosas, naranjas, cafés, verdes, rojos, púrpuras e, incluso, negros.

Además de su belleza y de sus singulares propiedades físicas, que por sí mismas son interesantes, los diamantes azules, que contienen boro en su red de carbono, son semiconductores.

De acuerdo con Ernesto Belmont, esta propiedad hace a los diamantes azules interesantes como detectores de radiación por lo que estudian esta característica.

Entre los retos que se han enfrentado para estudiar los diamantes como detectores de radiación, es que al ser muy lisos y perfectamente pulidos no pueden sujetarse en el microscopio ni siquiera utilizando gomas. Además, cuando se hacen puntos de contacto para hacerles pasar electricidad también se resbalan al calentarse.

Finalmente, Ernesto Belmont indicó que en grandes laboratorios como el del Gran Colisionador de Hadrones de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés) se utilizan diamantes sintéticos con boro para detectar el aumento en los niveles de radiación.

Fuente: http://www.bitsenimagen.com/diamantes-riqueza-para-la-ciencia

¿Nos estamos volviendo más tontos?

Que los nuevos dispositivos lleven el mote de “inteligente” no quiere decir que sus usuarios lo sean. Un estudio publicado en la revista Intelligence, indica que la inteligencia occidental va en declive por 14 puntos desde la era Victoriana.

 

El co autor del estudio Jan te Nijenhuis, profesor de trabajo y psicología organizacional de la Universidad de Amsterdam, señala uno de los motivos. Las mujeres de gran inteligencia tienden a tener menos hijos que las de menor capacidad. La asociación entre I.Q. y la fertilidad ha sido demostrada en más de una ocasión a lo largo del siglo pasado, aunque no es la única evidencia de la pérdida de capacidad intelectual.

 

De ser cierto, la reducción de inteligencia podría tener su génesis cuando la selección genética se relajó” explicó al Huffington Post, el Dr. Gerald Crabtree, profesor de patología en la Universidad de Stanford. “Supongo que esto ocurrió a medida que nuestros ancestros empezaron a vivir en sociedades con mayor densidad (ciudades) y obtuvieron acceso a un suplemento constante de comida. Ambos resultaron de la invención de la agricultura, hace 12,000 años.”

 

Pero volvamos al estudio del Dr. Te Nijenhuis, que analizó el resultado de 14 estudios de inteligencia conducidos entre 1884 y 2004, incluyendo a uno de Sr. Francis Galton, antropólogo inglés y primo de Charles Darwin. Cada estudio calibró el tiempo de reacción visual –cuanto le toma a cada participante presionar un botón en respuesta a un estímulo visual- que refleja la rapidez del procesamiento mental de una persona y se considera una indicación general de inteligencia.

 

A finales del siglo XIX, la reacción visual era de 192 milisegundos en promedio de acuerdo al estudio. En 2004, ese tiempo se incrementó hasta 275 milisegundos. Si bien la máquina utilizada para hacer la medición en el siglo antepasado era menos sofisticada que las actuales, el investigador asegura que su información es directamente comparable con la moderna.

 

Sin embargo, otros estudios sugieren un incremento aparente del I.Q. desde la década de los 40, a lo que se le conoce como el efecto Flynn. A esto, te Nijenhuis sugiere que el fenómeno refleja la influencia de factores ambientales como mejor educación, higiene y nutrición y podría enmascarar el verdadero declive de la inteligencia heredada en Occidente.

Fuente: http://www.bitsenimagen.com/nos-estamos-volviendo-mas-tontos

Arte sobre placas Petri

Klari Reis es una joven artista asentada en San Francisco, donde se concentra un enorme número de empresas dedicadas a la ciencia. Contagiada por el ambiente científico de la ciudad su espacio de creación se asemeja más a un laboratorio que a un estudio artístico. Tanto es así que uno de los materiales imprescindibles en sus obras son las placas Petri.

Sobre el plexiglás, Klari dibuja expresivas abstracciones de combinaciones de color arrolladoramente vivas. “Mis dibujos están inspirados en imágenes tomadas con microscopio electrónico”, explica a Quo. Luego ella da a estas fantasías de cultivos celulares su expresivo toque de color con polvos, aceites, tintes acrílicos e industriales. “Cada pintura tiene entre tres y cinco capas de polímero epoxi coloreado, un plástico similar a la resina, resistente a la radiación ultravioleta y flexible”, detalla.

 

Ha creado más de 2000 de estas originales pinturas que han sido expuestas en Europa, Asia y América. Tal y como hizo en 2009, este año ha decidido colgar una cada día en su blog The Daily Dish.

Klari Reis

• Fuente: http://coctel-de-ciencias.blogs.quo.es/2013/05/23/arte-sobre-placas-petri/

LAS MEJORES APPS PARA SER FELIZ

El psicólogo en tu móvil

El funcionamiento de Smartema es fácil: “El profesional accede a nuestra página web y compra un código de uso que dará al paciente, y este activará la aplicación”, comenta la psicóloga Laura Vivas. A partir de ese momento, el psicólogo diseñará un registro con preguntas encaminadas a resolver los problemas del paciente. Smartema traslada a la pantalla lo que antes el psicólogo hacía en papel.
‘¿Cómo estás hoy?’ Esta aplicación tendrá dos versiones, una gratuita y otra de pago.

 

 

Muchos de los 350 millones de personas que sufren depresión en el mundo no reconocen su enfermedad ni buscan tratamiento. Pero quizá la llegada de las nuevas tecnologías abre un nuevo camino al modo de procesar las emociones, aportando recursos hasta hoy desconocidos. De los 56.000 millones de descargas en contenidos para móviles que se realizarán este año, según la firma de análisis ABI Research, empiezan a cobrar protagonismo las cada vez más numerosas aplicaciones dirigidas a la mejora de nuestra salud mental.

Por ejemplo, en Estados Unidos sorprende el desarrollo de MoodKit, una app que se propone ayudar a combatir la depresión. Ya hay estudios clínicos que avalan su utilidad, con resultados que lo equiparan al consumo de Prozac, pero sin efectos secundarios. Sus inventores, los psicólogos norteamericanos Edrick Dorian y Drew Erhardt, están convencidos de sus posibilidades y la utilizan en terapia.

Tal como señala la última encuesta de Apigee, plataforma para empresas y desarrolladores deapps, hoy ya tenemos claro que el 85% de los propietarios de un smartphone dejarían de beber agua antes que prescindir de aplicaciones como el correo electrónico y las redes sociales. Su utilidad las han convertido en imprescindibles. ¿Pero ocurrirá lo mismo con las apps que prometen mejorar nuestro estado de ánimo? Para el psicólogo Enrique García Huete: “Habría que empezar a tenerlas en cuenta si se las dota de la fiabilidad de los métodos científicos”.

Más vocabulario emocional
En esa línea se encuentra la aplicación ¿Cómo estás hoy? Desarrollada por Irene Mollá y Jesús Medieta, del Gabinete de Psicología MyM, pretende ampliar el vocabulario emocional de las personas. “También nos interesa que nuestra aplicación la utilicen tanto niños como adolescentes. En el colegio no les enseñan a ampliar su vocabulario emocional, y ellos necesitan expresar lo que sienten”, señala Irene Mollá. Ambos psicólogos creen incluso que ¿Cómo estás hoy? puede ser útil en psiquiatría “para la detección y seguimiento de cuadros de ansiedad”.Pero esta aplicación no es la única creada por psicólogos. Ahora mismo se encuentra en fase de desarrollo otra herramienta que ya han reconocido con varios galardones.

El 85% de los propietarios de un móvil dejaría de beber agua antes que prescindir de sus apps

Se llama Smartema, y con ella “trasladamos al formato digital el procedimiento de evaluación que hasta ahora se hacía al paciente en papel”, señala la psicóloga Laura Vivas, implicada en el proyecto junto con el también psicólogo Francisco Estupiñá, la ingeniera informática Silvia Tejera y Ana García La Roche, coordinadora. A diferencia de ¿Cómo estás hoy?, la aplicación Smartema se plantea para uso exclusivo entre psicólogo y paciente.

Pero no solo están surgiendo utilidades profesionales, la necesidad de conocernos a nosotros mismos también se ha convertido en algo lúdico, tal como plantean desde la empresa Movisol con la aplicación Cómo ser feliz. Tiene más de 260 valoraciones en la plataforma iTunes Store, y ha sido descargada más de medio millón de veces. Moda o no, el crecimiento de las apps está dando aire fresco a la psicología, una disciplina que todavía tiene mucho que decir sobre una pantalla.